Και, τώρα, αντιμέτωπος με τον «δημοσιονομικό γκρεμό»

ΜΠ. ΟΜΠΑΜΑ

Οι συνδικαλιστές υπογράμμισαν στον Πρόεδρο ότι δεν έχει δικαίωμα να υποχωρήσει στις πιέσεις των Ρεπουμπλικάνων

Του Χάρη Σαββίδη
hsav@pegasus.gr

Μία εβδομάδα μετά τις εκλογές, ο πρόεδρος των ΗΠΑ και τα μέλη του κογκρέσου επέστρεψαν χθες στην Ουάσιγκτον, όπου τους περιμένουν επτά εβδομάδες διαπραγματεύσεων προκειμένου να αποφευχθεί ο «δημοσιονομικός γκρεμός», στο τέλος του έτους. Χθες ο πρόεδρος Ομπάμα συναντήθηκε με κορυφαία στελέχη των μεγαλύτερων αμερικανικών συνδικάτων και φιλελεύθερων ομάδων πίεσης, στη δραστηριοποίηση των οποίων χρωστά την επανεκλογή του.

Δικαίωμα 
Οι συνδικαλιστές υπογράμμισαν στον πρόεδρο ότι δεν έχει δικαίωμα να υποχωρήσει στις πιέσεις των Ρεπουμπλικάνων και να αποδεχθεί συμβιβασμό που θα περικόπτει τις δημόσιες δαπάνες και δεν θα αυξάνει τους φόρους στους πλουσίους. Φοβούνται ότι ο Μπάρακ Ομπάμα θα επιλέξει τον ρόλο του μεσολαβητή μεταξύ των διαφορετικών απόψεων και όχι του υπερμάχου των δικαιωμάτων των φτωχότερων, που τον έστειλαν για δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο.

Οι ανησυχίες τους τροφοδοτούνται από τις συναντήσεις που θα έχει σήμερα ο πρόεδρος, με κορυφαία στελέχη της επιχειρηματικής κοινότητας, όπως οι επικεφαλείς της Xerox, της General Electric, της Wal-Mart, της Chevron και της IBM. Την Παρασκευή, ο πρόεδρος θα έχει την πρώτη συνάντηση με νέα μέλη και τους επικεφαλής των κομμάτων στη Βουλή των Αντιπροσώπων (ελέγχεται και πάλι από τους Ρεπουμπλικάνους) και τη Γερουσία (ελέγχεται και πάλι από τους Δημοκρατικούς).

Εφόσον δεν υπάρξει διακομματική συμφωνία τις επτά εβδομάδες που απομένουν μέχρι το τέλος του έτους, η αμερικανική οικονομία κινδυνεύει να βρεθεί σε «δημοσιονομικό γκρεμό» βάθους? 607 δισ. δολ., που θα την οδηγήσει σε νέα ύφεση και θα της στερήσει 3,4 εκατ. θέσεις εργασίας, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Υπηρεσίας Προϋπολογισμού του κογκρέσου (CBO). Τα δύο κόμματα καλούνται, επίσης, να συμφωνήσουν σε νέα αύξηση του ανώτατου ορίου για το δημόσιο χρέος αλλιώς στις αρχές του 2013 οι ΗΠΑ θα αναγκαστούν σε στάση πληρωμών.

Το 2011 
Σε αντίστοιχη θέση βρέθηκε η αμερικανική οικονομία και το Καλοκαίρι του 2011, καταφέρνοντας τότε να αποφύγει τη χρεοκοπία, αλλά όχι και την απώλεια της κορυφαίας αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας (ΑΑΑ) από την S&P. Τότε οι Ρεπουμπλικάνοι κατάφεραν να κερδίσουν τις εντυπώσεις, καθώς υποχρέωσαν τους Δημοκρατικούς να αποδεχθούν ισόποσες περικοπές δαπανών με την αύξηση του ορίου για το χρέος. Οι περικοπές αυτές αφορούν κάθε κατηγορία δαπανών και θα ενεργοποιηθούν αυτόματα στο τέλος του έτους, εφόσον δεν βρεθεί άλλος τρόπος εξοικονόμησης κεφαλαίων.

Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, υποστηρίζουν ότι στη μείωση του χρέους θα πρέπει να συμβάλλουν σημαντικά οι πλουσιότεροι, καταβάλλοντας αυξημένους φόρους. Για τον λόγο αυτό προτείνουν να διατηρηθούν οι φοροαπαλλαγές της περιόδου Μπους για όλους πλην όσων έχουν ετήσιο εισόδημα άνω των 200.000 δολ. Οι Ρεπουμπλικάνοι δεν δέχονται καμία αύξηση φόρων, πλην όμως οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι αυτό ήταν το διακύβευμα των πρόσφατων εκλογών, στις οποίες επικράτησαν.

Την άποψη αυτή δείχνουν να συμμερίζονται κάποια μετριοπαθή στελέχη των Ρεπουμπλικάνων. Σε χθεσινό του άρθρο στους FT, ο σύμβουλος του Μιτ Ρόμνεϊ, Γκλεν Χούμπαρντ, υποστηρίζει ότι «το πρώτο βήμα θα πρέπει να είναι η αύξηση του μέσου φορολογικού συντελεστή στα ανώτερα κλιμάκια». Ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή, Τζον Μπένερ, επιμένει να αντιτίθεται σε υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές, αλλά δεν αποκλείει εναλλακτικούς τρόπους αύξησης των φορολογικών εσόδων, όπως η υιοθέτηση άνω ορίων για τις φοροαπαλλαγές. Οι δε σκληροπυρηνικοί του κόμματος επιδιώκουν να κερδίσουν όσο περισσότερο χρόνο γίνεται, ώστε να απομακρυνθεί χρονικά το αποτέλεσμα των εκλογών και να πλησιάσει ο κίνδυνος της χρεοκοπίας.