Mali : la France engage le combat terrestre
Crédits photo : ERIC FEFERBERG/AFPINFOGRAPHIE - Les troupes françaises visent la ville de Diabali, occupée par des forces aguerries d'al-Qaida.
Les forces françaises ont entamé mercredi leur offensive terrestre contre les islamistes qui tiennent le nord du Mali. «Dans les heures qui viennent, nous combattrons directement», déclarait mercredi matin le chef d'état-major des armées, l'amiral Édouard Guillaud.
Premier objectif: Diabali, petite ville à 400 km au nord de Bamako, prise lundi par les islamistes. Des centaines de soldats maliens et français, venus de la cité voisine de Niono, à 50 km, devaient affronter à Diabali des forces aguerries, probablement commandées par l'Algérien Abou Zeid, un des chefs d'al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi). Des éléments des forces spéciales françaises auraient déjà entamé mercredi les combats à Diabali, «au corps à corps», selon des sources sécuritaires citées par l'Agence France-Presse, information demandant à être confirmée. Un responsable de l'armée malienne a accusé les islamistes d'utiliser «les populations comme boucliers humains et des enfants soldats comme combattants».
Cette dernière accusation est confirmée par l'ONG Human Rights Watch. La Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH) a de son côté dénoncé des disparitions et exécutions sommaires imputées à l'armée malienne. Six jours après le début de l'intervention militaire, la situation reste mouvante, sans véritable front. Au sud de Diabali, l'armée française a sécurisé un pont sur le Niger à Markala, pour barrer la route aux djihadistes présents 80 km au nord.
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Nouvelles frappes aériennes
Plus à l'est, des troupes maliennes «apppuyées par des soldats français» selon le Mali, ont engagé le combat près de Konna, à 700 km au nord-est de Bamako. Les islamistes qui avaient pris la ville le 10 janvier, déclenchant l'intervention française, sont toujours présents, avait reconnu mardi le ministre de la Défense français, Jean-Yves Le Drian.
Par ailleurs, des avions de combat ont frappé le siège de la police islamique à Niafunké, près de Tombouctou.
Plus de 800 soldats français sont déjà déployés au Mali, et leur nombre devrait à terme s'élever à 2500. La future force africaine de 3300 hommes, que les militaires français sont censés appuyer avant de lui céder la place, est lente à s'organiser. Les chefs d'états-majors de la région étaient réunis mercredi à Bamako pour la deuxième journée consécutive. Dernière recrue: le président tchadien Idriss Déby, seul dans la région à posséder une armée rompue à la guerre du désert, a annoncé mercredi son intention d'envoyer un contingent, sans préciser de combien d'hommes il serait constitué.
Les Français restent la seule force occidentale sur le terrain. L'Allemagne a annoncé l'envoi de deux avions de transport et l'Italie a promis une aide logistique, en attendant une réunion extraordinaire des ministres des Affaires étrangères européens prévue ce jeudi à Bruxelles.
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Πέμπτη 17 Ιανουαρίου 2013
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