Renforcer son système immunitaire

Approches complémentaires

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En soutien
	Ginseng.
	Échinacée, probiotiques.
	Approches corps-esprit, Qi Gong, rire, colostrum, isolat de lactosérum, multivitamines et minéraux, zinc.
	Astragale, éleuthérocoque, bois de velours, cordyceps, épimède, maca, maitake, reishi, shiitake.

 Ginseng (Panax Ginseng). Le ginseng est utilisé notamment en Médecine traditionnelle chinoisecomme tonique général, contribuant à l’amélioration d’une foule de fonctions physiologiques, y compris des fonctions immunitaires. La Commission E et l'Organisation mondiale de la Santé reconnaissent les effets toniques du ginseng sur l'organisme des personnes fatiguées ou affaiblies. Par ailleurs, des études tendent à montrer que cette plante serait intéressante pour fournir une meilleure protection contre la grippe et le rhume^21,22,60. 
Dosage
Prendre de 100 mg à 200 mg d’extrait de ginseng normalisé (de 4 % à 7 % de ginsénosides), 2 fois par jour.

 Échinacée (Echinacea sp.). L’échinacée est surtout utile pour réduire légèrement la durée d’un rhume et en atténuer les symptômes. En ce qui concerne la prévention, les études n’apportent pas de réponse claire pour le moment. Certaines indiquent que la prise régulière d’échinacée peut effectivement réduire la fréquence du rhume^23,24. Cependant, l’ampleur de l’effet protecteur varie d’une étude à l’autre. 
Dosage
Il est important de prendre l'échinacée dès les premiers signes d’une infection des voies respiratoires supérieures (rhume, sinusite, laryngite, etc.). Pour connaître le dosage, consulter la fiche Échinacée.
Attention
Il est recommandé de ne pas prendre l’échinacée pendant plus de 8 semaines consécutives. Des experts croient que si on stimule le système immunitaire de façon prolongée, celui-ci pourrait soit s'épuiser, soit devenir tolérant à cette stimulation. Pour en savoir plus, lire la section Précautions et l’avis du pharmacien Jean-Yves Dionne dans la fiche Échinacée.

 Probiotiques. Les probiotiques, des bactéries bénéfiques pour le corps, font partie de la composition des flores intestinales et vaginales. Il semble que certains probiotiques puissent aider le système immunitaire des enfants à se développer et celui des personnes âgées à mieux fonctionner^43-45. Ces bactéries agiraient notamment en stimulant la production de divers anticorps dans le corps humain. Lors d’un essai clinique, des enfants traités aux probiotiques ont été mieux protégés contre les infections du système respiratoire que ceux ayant pris un placebo⁴⁶.

 Approches corps-esprit. Les approches corps-esprit (ce qui inclut entre autres les techniques de relaxation, la méditation et les psychothérapies) s’attardent aux interactions entre les émotions et le corps physique. Ainsi, en réglant un problème émotionnel, on en tirerait des bénéfices sur le plan physique, et vice-versa. En ce qui a trait au renforcement général du système immunitaire, des essais indiquent que certaines interventions de nature psychologique pourraient avoir des effets positifs sur l’immunité^55-58.

 Qi Gong. Le Qi Gong est un « entraînement énergétique » intégré à la Médecine traditionnelle chinoise. De nombreuses études in vitro et in vivo ont examiné l’effet du Qi Gong sur différents paramètres de l’immunité. Plusieurs ont indiqué que l’émission de Qi par des maîtres ou la pratique régulière du Qi Gong peut avoir un effet mesurable sur diverses cellules immunitaires. Ces résultats encourageants ont une portée clinique encore limitée.

 Rire. Plusieurs études de petite envergure portant sur les effets physiologiques du rire ont été publiées^32-37. Généralement, les expérimentations consistent à faire visionner aux sujets des films comiques ou des documentaires. On mesure ensuite, dans leur sang ou leur salive, les taux de divers composants du système immunitaire. Le rire semble participer à une bonne immunité.

 Colostrum. Le colostrum est une substance jaunâtre que les mammifères femelles produisent au cours des 24 à 48 heures qui suivent la naissance de leurs petits. Très riche en protéines et en anticorps, il aide à renforcer le système immunitaire des nouveau-nés. Du colostrum de vache laitière est vendu comme produit naturel censé soutenir le système immunitaire, éloigner les maladies et retarder le vieillissement. Pour le moment, les recherches ne permettent pas de conclure à l’efficacité de ce produit⁴⁹.

 Isolat de lactosérum. On trouve dans le commerce de l’isolat de lactosérum sous forme de poudre qu’il faut mélanger avec un peu d’eau ou du jus (à ne pas confondre avec les protéines de lactosérum). Ce produit renferme une forte proportion d’anticorps et plusieurs nutriments sous forme concentrée. Les résultats d’essais préliminaires indiquent que l’isolat de lactosérum, à raison de 24 g à 45 g par jour, peut agir favorablement sur l’immunité défaillante des personnes atteintes de sida^30,51-53, d’hépatite B (mais, pas d’hépatite C)⁵⁴ et de fibrose kystique³¹.

 Multivitamines et minéraux. Les vitamines et les minéraux sont des éléments indispensables à la croissance et au maintien de l’équilibre vital. Ils contribuent donc aussi à garder le système immunitaire en bon état. Pour l’instant, les avis divergent quant à l’utilité de prendre des multivitaminespour prévenir des maladies comme le cancer et les troubles cardiaques. Il se peut que seulement certaines populations - probablement plus à risque de carences nutritionnelles - en bénéficient davantage, comme les personnes âgées et les diabétiques.

 Zinc. Même une légère carence en zinc a un effet important sur plusieurs aspects des fonctions immunitaires chez l’humain²⁵. Cependant, les chercheurs ne savent pas si la supplémentation en zinc à long terme (de 6 mois à 2 ans) peut stimuler l’immunité, car les études menées jusqu’à présent ont obtenu des résultats contradictoires^26-28. Les participants à ces études étaient âgés de 55 ans et plus.

 Astragale (Astragalus membranaceus). Quelques préparations de la pharmacopée chinoiserenfermant de la racine d’astragale visent à stimuler le système immunitaire des personnes affaiblies par la maladie ou simplement vieillissantes ou fatiguées. Selon la Médecine traditionnelle chinoise, l’astragale stimulerait aussi les fonctions cardiaques. Citons l’exemple de la préparation traditionnelleBu Zhong Yi Qi Tang, dont l’ingrédient principal est la racine d’astragale. 
Dosage
Pour prévenir les affections des voies respiratoires, il est recommandé de prendre de 4 g à 7 g de racine d’astragale par jour en 2 ou 3 doses. On peut aussi la prendre sous forme d’extrait sec, de teinture ou de décoction. Pour plus de détails, consultez notre fiche Astragale.

 Éleuthérocoque (Eleutherococcus senticosus). L’éleuthérocoque est aussi appelé ginseng sibérien. Cette plante adaptogène, à l’action tonique sur l’ensemble de l’organisme, exercerait possiblement des effets immunomodulateurs et une activité antivirale à large spectre, tels que le révèlent des études in vitro et des études préliminaires faites chez l’humain.
Dosage
Faire une infusion avec de 2 g à 4 g de racine séchée dans 150 ml d'eau bouillante. Boire 1 ou 2 tasses par jour. Consulter la fiche Éleuthérocoque pour connaître d’autres moyens de l’utiliser.

 Les plantes ou produits suivants ont été utilisés en médecine traditionnelle orientale pour stimuler les fonctions immunitaires : bois de velours, cordyceps, épimède, maca, maitake, reishi et shiitake. Plusieurs préparations vendues dans le commerce pour soutenir le système immunitaire renferment l’une ou l’autre de ces substances végétales. Pour plus de renseignements sur leur emploi (dosage, précautions, etc.), consultez chacune de ces fiches.