Euro : le politique en remède à la crise

« Nous sommes aujourd'hui confrontés au plus grand défi qu'ait connu notre Union dans toute son histoire ». Lors de son discours sur « l’état de l’Union », hier devant le Parlement européen, réuni en session plénière à Strasbourg, José Manuel Durao Barroso, a sonné le tocsin : la« crise financière, économique et sociale » que traverse la zone euro depuis deux ans risque d’emporter la construction communautaire. « C'est une crise de confiance comme jamais depuis des décennies. Tant à l'égard de nos gouvernements, de nos dirigeants et de l'Europe elle-même, que de notre capacité à trouver des solutions ». Pour le président de la commission européenne, qu’on a rarement vu aussi alarmiste, « nous sommes à une période charnière de notre histoire. Un de ces moments où si nous n’avançons pas dans l’intégration, nous risquons la fragmentation ». Il faut donc d’urgence mettre en place des « emprunts européens », une « taxe sur les transactions financières » et, surtout, négocier un nouveau traité plus fédéral.

Les capitales européennes, et notamment Berlin qui a longtemps nié la gravité de la crise, commencent aussi à redouter que l’euro ne soit tout près de l’effondrement, la contagion de la maladie grecque menaçant désormais l’Espagne et l’Italie, des pays trop gros pour être sauvés, mais aussi l’ensemble du système bancaire européen. Depuis la fin du mois d’août, la tonalité du débat a d’ailleurs totalement changé outre-Rhin : les appels à la création d’une « fédération européenne » afin de remédier aux déséquilibres de la construction actuelle se sont multipliés à gauche (sociaux-démocrates et Verts) et au sein de la CDU (chrétiens-démocrates), le parti de la chancelière Angela Merkel. 
 

Ainsi, le ministre des Finances allemand Wolfgang Schäuble plaide à son tour, dans un entretien à l’hebdomadaire Die Zeit d’aujourd’hui, pour une élection au suffrage universel direct d'un président de l'Union européenne. « Si nous regardons vers l'avenir, ce qui serait plus important qu'un ministre des Finances européen - et je n'ai rien contre un ministre des Finances européen - serait de réfléchir à un président de l'Union (…) Au début on se demanderait bien sûr : comment est-ce possible ? Quels candidats ? Quelle langue devrait parler un tel président ? Mais ce n'est pas le coeur du sujet (…) Après une première campagne électorale, l'Europe aurait avancé d'un pas. Elle aurait changé ». 
 

En France, on n’en est pas à de telles proclamations, même si on se dit prêt à suivre l’Allemagne dans cette voie : « à plus long terme, la France est d’accord pour faire ce saut “fédéral”, en rédigeant un nouveau traité, que ce soit à 17 (les pays de la zone euro) ou à 27 »,explique un responsable français qui a requis l’anonymat. « Cela donnerait un signal politique aux marchés que l’Allemagne a fait le choix définitif de l’euro et que nous sommes collectivement prêt à aller dans la direction d’une plus grande intégration qui rendra notamment possible les eurobonds (emprunts européens) ». « Mais un tel saut, qui sera long à négocier et à ratifier, n’est pas une réponse immédiate à la crise ».

Pour l’Élysée, l’urgence est de montrer aux marchés que la zone euro est capable de mettre en œuvre les solutions déjà adoptées, en particulier les décisions du Conseil européen des chefs d’État et de gouvernement du 21 juillet dernier. « Il faut d’abord éteindre l’incendie que nous avons allumé », explique une source française. Le vote aujourd’hui, au Bundestag, du texte qui démultiplie la force de frappe du Fonds européen de stabilité financière (FESF), doté d’une capacité d’emprunt de 440 milliards d’euros, est considéré comme crucial. L’Allemagne est, en effet, le dernier grand pays à ne pas l’avoir adopté et les marchés doutent encore de sa volonté de voler au secours des canards boiteux de la zone euro.

Il faut aussi, selon Paris, que les marchés se persuadent définitivement, comme ils commencent à le faire, qu’il n’est pas question que la zone euro laisse la Grèce faire faillite et/ou quitte l’euro. « Les risques de contagion sont trop forts et cela commence à effrayer tout le monde », estime un conseiller du gouvernement. « C’est parce que les marchés ont pensé qu’on n’aiderait pas jusqu’au bout la Grèce que la contagion a gagné, chacun anticipant des pertes sur les autres pays ». Le gouvernement allemand, qui a longtemps été divisé sur cette question, a alimenté cette panique. Mais la chancelière est de moins en moins tentée par cette solution, comme on le remarque à Paris, même si des ambiguïtés demeurent qu’il faut lever d’urgence.

« Une fois qu’on aura ramené le calme, qu’on aura fait la démonstration que la zone euro est capable de tenir parole en mettant en œuvre les décisions du 21 juillet, qu’elle est prête à mettre de l’ordre dans sa maison comme nous l’avons fait en adoptant le “six pack” (lire ci-contre), on pourra alors s’engager dans la rédaction d’un nouveau traité », explique-t-on à Paris. Mais on risque alors d’assister à un nouveau clash entre la France, ses partenaires et les institutions communautaires. En effet, Paris imagine plutôt une Europe « intergouvernementale », c’est-à-dire dirigée par les gouvernements statuant à l’unanimité, alors que Berlin et Bruxelles souhaitent une Europe communautaire, où l’on vote à la majorité et où la Commission deviendrait un véritable gouvernement. « La coopération intergouvernementale n’est pas suffisante pour sortir l’Europe de cette crise », a mis en garde Barroso : elle « risque de mener à la renationalisation et à la fragmentation » et « pourrait être la mort de l’Europe unie telle que nous la voulons ». La prochaine crise est déjà inscrite à l’agenda.