PARIS - Sarkozy voit s'envoler le "triple A" à 100 jours de la présidentielle

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Créé le 13/01/2012 à 18h53 -- Mis à jour le 13/01/2012 à 19h09

Le président Nicolas Sarkozy au palais de l'Elysée, le 13 janvier 2012 à Paris CHARLES PLATIAU AFP.COM

PARIS - A 100 jours exactement de l'élection présidentielle, le chef de l'Etat Nicolas Sarkozy voyait s'envoler vendredi la note "triple-A" de la France, qualifiée par l'un de ses conseillers de "trésor national" et dont la conservation était l'une des priorités de sa fin de mandat.

Si les informations disponibles vendredi de sources gouvernementales étaient confirmées, la France décrocherait ainsi de l'Allemagne, érigée par le président français et son gouvernement comme le modèle à suivre.

En même temps qu'elle devait dégrader la France, l'agence Standard and Poor's devait maintenir vendredi soir la note "AAA" de la première économie européenne, ainsi que des Pays-Bas et du Luxembourg.

D'un point de vue économique, cette dégradation pourrait avoir des conséquences pour la France, deuxième puissance de la zone euro. Paris doit émettre pour 178 milliards d'euros d'obligations cette année et une dégradation de la note financière se traduit en principe par une hausse des taux d'intérêt.

"C'était un phénomène largement anticipé", a souligné l'économiste Elie Cohen, directeur de recherche au CNRS. Pour preuve, les déclarations du chef économiste de Standard and Poor's pour l'Europe, Jean-Michel Six, affirmant début janvier qu'en dépit de son triple A, les investisseurs "traitaient" déjà la France "comme si elle était notée triple B".

"Paris ne peut pas compter sur la croissance pour réduire ses déficits publics contrairement à Berlin ou La Haye, ce qui explique la différence de traitement", explique Elie Cohen, soulignant ainsi une spécificité française.

Le gouvernement essayait vendredi d'allumer des contre-feux. "Aujourd'hui la France est une valeur sûre, elle peut rembourser sa dette et les nouvelles concernant notre déficit sont meilleures que prévu", a assuré la porte-parole du gouvernement et ministre du Budget, Valérie Pécresse.

Sur le terrain politique, Nicolas Sarkozy préparait depuis quelques semaines ses concitoyens à cette mauvaise nouvelle qui a néanmoins été accueillie avec une relative sérénité vendredi par les marchés.

"Ce serait une difficulté de plus, mais pas insurmontable", déclarait le 12 décembre le président français, évoquant pour la première fois cet abaissement de la note du pays.

A l'aube de l'année 2012, en présentant ses voeux aux Français, il avait insisté: "Je ne sous-estime pas les conséquences que peuvent avoir sur notre économie les agences de notation et les emballements des marchés financiers, ni non plus nos erreurs passées mais je le dis pour que chacun l'entende, ce ne sont ni les marchés, ni les agences qui feront la politique de la France".

Ainsi, Nicolas Sarkozy a-t-il au fil des mois adapté son discours à cette perspective de plus en plus inéluctable d'une dégradation de la note de la France.

"Si nous perdons le triple A, je suis mort", disait-il encore à l'automne, selon la presse française, en allusion à ses chances de réélection. "Le AAA de la France est un trésor national", soutenait l'été dernier l'une de ses éminences grises, l'économiste Alain Minc.

Le président sortant, qui doit officialiser sa candidature à un second mandat à la fin février ou au début mars, ne part pas favori pour ce scrutin prévu les 22 avril et 6 mai face au candidat socialiste, François Hollande, même si l'écart se resserre dans les tout derniers sondages.

François Hollande, qui a répété ne pas souhaiter la dégradation de la note française, affirme cependant depuis plusieurs semaines qu'elle serait la marque de "l'échec" de la politique économique de son adversaire.

"C'est un triple échec pour Nicolas Sarkozy: échec de sa politique économique depuis 5 ans qui a mené la France dans cette situation (...), échec de la gestion de la crise et échec social", a déclaré vendredi le député socialiste Jean-Marie Le Guen.

© 2012 AFP
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